نینا، معلمی در اواسط دهه ۳۰ زندگی‌اش که برای بچه‌دار شدن تلاش می‌کند، به دنبال یک مادر جایگزین است. به نظر می‌رسد او و همسرش کاندیدای ایده‌آلی را پیدا کرده‌اند، اما نینا عاشق این زن می‌شود؛ زنی که قرار بود فرزند او را به دنیا بیاورد.

داستان واقعی مقطعی از زندگی اسکار شیندلر (لیام نیسون)، سرمایه دار آلمانی در خلال جنگ جهانی دوم است. اسکار شیندلر در ابتدا با استفاده از شرایطی که جنگ فراهم آورده بود، یهودیان را به عنوان کارگر برای کارخانه اش انتخاب می‌کند تا پول کمتری برای استخدام کارگر داده باشد و درآمد بیشتری بدست آورد. او نیز مانند سران حزب نازی فردی فرصت طلب و اهل عیش و نوش است. او به طور پیوسته در تلاش است تا با سران نازی ارتباط برقرار کند تا در این شرایط بیشترین نفع را ببرد...