پس از نجات یک مرد جوان از خودکشی، پزشک او شرط می‌بندد که می‌تواند به او کمک کند تا دوباره شوق زندگی را به دست آورد. از قضا، زندگی خود پزشک نیز چندان شاد نیست و ادعای او پوچ به نظر می‌رسد. از یک سو، با وجود اینکه او ظاهراً یک «طلاق خوشحال‌کننده» داشته که در آن او، همسر سابقش و شوهر جدید او همگی دوستان صمیمی هستند، اما این موضوع حقیقت ندارد. او می‌خواهد همسرش را پس بگیرد. از این دروغ‌ها و پنهان‌کاری‌ها، انواع و اقسام مشکلات و پیچیدگی‌ها به وجود می‌آید.

شاه لیر مرد مغروری است که در ازای ارث بردن پادشاهی، از سه دخترش می‌خواهد که او را ستایش کنند. دختران او، گونریل و ریگان، با شور و حرارت به او ابراز علاقه می‌کنند. اما کوردلیا که برای روش انتخابی پدرش احترامی قائل نیست، با او همراهی نمی‌کند. برداشت لیر از رفتار کوردلیا به عنوان طرد شدن، منجر به تبعید او و تقسیم پادشاهی بین دو دختر دیگر می‌شود. این تصمیم عجولانه به اشتباه مرگبار او تبدیل می‌شود.