کارآگاهی که در حال تحقیق درباره یک متجاوز زنجیره‌ای است، کشف می‌کند که او و فرد جانی از یک تبار مشترک از افراد فاسد و منحرف هستند؛ شجره‌نامه‌ای از منحرفان جنسی و خشن که در دوره‌های میجی، تایشو و شووا امتداد یافته و حتی تا دوره ادو نیز قابل ردیابی است.

در جریان یک حمله شبه‌نظامی به یک فرودگاه، نارنجک دستی «ام»، یکی از سه تروریست، عمل نمی‌کند و این امر منجر به دستگیری و حبس نامحدود او در زندان می‌شود. او که پشت میله‌های زندان در معرض بدرفتاری قرار گرفته است، در حالی که مجبور به رویارویی با باورهای ایدئولوژیک خود می‌شود، به آرامی تسلط خود بر واقعیت را از دست می‌دهد.

مستند «به عبارتی قاتل زنجیره‌ای» به بررسی تحولات اجتماعی و سرکوب‌های سیاسی می‌پردازد که ژاپن را در دهه ۱۹۶۰ تکان داد و پرتره‌ای از نوریو ناگایاما، قاتل زنجیره‌ای نوزده ساله ارائه می‌دهد. این فیلم با محکوم کردن جنجال‌آفرینی رسانه‌ها، با قرار دادن جنایات این مرد جوان در بستر بزرگتر محیط زندگی‌اش، به او چهره‌ای انسانی می‌بخشد.