یک سال در یک مزرعه آلپی: زوجی مسن دو فرزند دارند؛ «بلی» که می‌خواست معلم شود و برادر کوچک‌ترش «فرانزی» که ناشنواست و با وجود اینکه مثل یک مرد کار می‌کند، رفتاری کودکانه دارد. بلی به او آموزش می‌دهد. فرانزی در حین کار ممکن است عصبی شود؛ به همین دلیل وقتی در اوج عصبانیت یک ماشین چمن‌زنی گران‌قیمت را از صخره به پایین پرت می‌کند، پدرش او را به حاشیه مزرعه تبعید می‌کند. او در آنجا انرژی دوران بلوغ خود را صرف شکستن سنگ‌ها و ساختن دیوارها و تپه‌های سنگی می‌کند (این سنت خانواده پدر است که همسایه‌ها آن‌ها را «تندخوها» می‌نامند و دوران بلوغ را به این کار می‌گذرانند). بلی به ملاقات او می‌رود و آن‌ها رابطه جنسی برقرار می‌کنند. با فرا رسیدن زمستان، پسر به خانه بازمی‌گردد و بلی باردار است. به زودی والدین آن‌ها باید از این موضوع باخبر شوند.

فیلم «تاب» بر اساس رمانی به همین نام و با الهام از زندگی خود نویسنده، آنت کولب، ساخته شده است. این اثر بازسازی مجلل و پرشتابی از زندگی در مونیخ اواخر قرن نوزدهم است. داستان به ظاهر ساده فیلم حول محور خانواده لوتنشلاگ می‌چرخد؛ یک خانواده کاتولیک با اصالت باواریایی فرانسوی که سرشار از ذوق هنری هستند اما در امور کاربردی زندگی، مانند مدیریت مالی، مهارت چندانی ندارند.

یک زن اسکاتلندی که در پاریس تحصیل می‌کند، برای تابستان به خانه بازمی‌گردد و در جمع‌آوری کاه کمک می‌کند، جایی که با مردی جذاب و ساده آشنا می‌شود. آن‌ها با وجود تفاوت در سبک زندگی‌شان، رابطه پرشور و عاشقانه‌ای را آغاز می‌کنند. مرد از او خواستگاری می‌کند اما او امتناع می‌ورزد؛ آن‌ها به زندگی‌های جداگانه خود ادامه می‌دهند اما در طول سال‌ها رابطه خود را حفظ می‌کنند و با وجود تفاوت‌هایشان، عاشق یکدیگر می‌مانند.